Horas extra no pagadas: sus derechos y cómo reclamar

Si trabajó más de 40 horas en una semana y le pagaron su tarifa normal por cada hora, o una cantidad fija sin importar cuánto trabajó, podrían deberle horas extra. Esta guía explica quién tiene derecho a horas extra, cómo se cuentan y cómo reclamarlas.

La regla federal

Según la ley de normas laborales justas (Fair Labor Standards Act), los trabajadores cubiertos que no están exentos deben recibir por lo menos 1.5 veces su tarifa regular de pago por cada hora de más de 40 en una semana laboral (Fact Sheet #23). Algunos detalles importan:

La semana laboral es fija. Es un período regular de 168 horas, siete días seguidos de 24 horas. Puede empezar cualquier día, pero las horas no se pueden promediar entre dos o más semanas. Trabajar 50 horas una semana y 30 la siguiente sigue siendo 10 horas extra.
La ley federal no tiene una regla por día ni de fin de semana. La ley federal no exige pago adicional por fines de semana, feriados o días largos como tales. Algunos estados sí (vea abajo).
La tarifa regular incluye casi todo el pago. Incluye casi todo lo que le pagan por su trabajo, y no puede ser menor que el salario mínimo.
No puede renunciar a ellas. Un acuerdo para renunciar a las horas extra no es válido.
Una cantidad fija no es pago de horas extra. Una suma fija pagada por trabajo en horas extra, sin importar las horas, no cuenta como pago de horas extra.

Salario fijo, pago por día y trabajos «exentos»

Que le paguen un salario fijo no significa por sí solo que no tenga horas extra. El nombre del puesto no decide quién está exento. Para estar exento como empleado ejecutivo, administrativo o profesional, por lo general un trabajador debe cumplir pruebas sobre sus tareas y recibir un salario de por lo menos $684 por semana (Fact Sheet #17A).

Si recibe un salario fijo por una semana de más de 40 horas, todavía le deben horas extra. El ejemplo del Departamento de Trabajo: un salario de $405 por una semana de 45 horas da una tarifa regular de $9.00 ($405 ÷ 45), y por cada una de las 5 horas extra se debe media tarifa adicional, $4.50, o sea $22.50 más (Fact Sheet #23). Nuestra calculadora usa este método para el pago por día y los salarios fijos.

Que lo llamen «contratista independiente» (independent contractor) tampoco lo decide. Si de verdad es un empleado según la ley, tiene derecho al salario mínimo y a las horas extra (US DOL: Misclassification).

Estados con horas extra diarias

Algunos estados cuentan las horas extra por día además de por semana. Nuestra calculadora puede contar estas reglas si escribe sus horas de cada día.

California: Usted recibe 1.5 veces su tarifa regular (tiempo y medio) por las horas de más de 8 en un día de trabajo, de más de 40 en una semana laboral, y por las primeras 8 horas del séptimo día seguido que trabaja en una semana laboral.
Alaska: Usted debe recibir 1.5 veces su tarifa regular por las horas de más de 8 en un día y de más de 40 en una semana (AS 23.10.060).
Nevada: Si usted gana menos de 1.5 veces el salario mínimo ($18.00 por hora), recibe 1.5 veces su pago regular por las horas de más de 8 en una jornada de 24 horas y por las horas de más de 40 en una semana (horas extra, overtime).
Colorado: Usted recibe 1.5 veces su tarifa regular (tiempo y medio) por las horas de más de 40 en una semana laboral, de más de 12 en un día de trabajo, o de más de 12 horas seguidas, lo que le pague más.

Otras diferencias estatales

La mayoría de los estados sigue la regla semanal de 40 horas, pero algunas leyes estatales son distintas para algunos trabajos. Donde la ley federal también le cubre, se aplica la regla que más le favorece.

Kansas: La mayoría de los trabajadores están cubiertos por la ley federal: 1.5 veces (tiempo y medio) la tarifa regular después de 40 horas en una semana laboral.
Minesota: La ley estatal de Minnesota exige 1.5 veces (tiempo y medio) su tarifa regular solo después de 48 horas en una semana laboral.

Cómo calcular lo que le deben

Haga una lista de cada semana laboral y las horas que trabajó en ella.
Encuentre su tarifa regular: su tarifa por hora, o su pago de la semana dividido entre las horas que cubría (por lo menos el salario mínimo).
Multiplique las horas de más de 40 por 1.5 veces esa tarifa (o por media tarifa adicional si su salario ya pagaba la tarifa normal por todas las horas).
Reste lo que de verdad le pagaron.

O use la calculadora de robo de salario, que hace esto con las reglas de su estado.

Cómo reclamarlas

Primero pida el pago a su empleador por escrito, con nuestra carta de reclamo. Si no le pagan, presente su reclamo ante la oficina laboral de su estado o ante la División de Horas y Salarios del Departamento de Trabajo de EE. UU. al 1-866-487-9243. Según la ley federal puede recuperar las horas extra no pagadas más una cantidad igual como daños liquidados, y un trabajador que demanda puede recuperar los honorarios de abogado y los costos. El plazo por lo general es de 2 años, o 3 años si la violación fue intencional (Handy Reference Guide). Muchos estados agregan sus propias multas; vea la página de su estado.

Es ilegal despedirlo o castigarlo por quejarse de las horas extra o por presentar una queja (Fact Sheet #77A).